办公自动化软件(OA)即“OA-Office Automation”的简称，是将现代化的办公与电子网络功能结合在一起的一种新型的办公方式，是一种无纸化办公，是当前新技术革命中一个非常活跃且具有很强生命力的技术应用领域，是信息化社会的产物。组织机构内部的人员通过电子网络可实现跨越时间、地点协同办公，它让办公信息的传递更加快捷和方便，到异地去给领导汇报工作的过程就大大的减少，是一种极大的扩展了办公的手段，提高办公效率。
办公自动化没有统一的解释，凡是在传统的办公室中采用各种新技术、新机器、新设备从事办公业务，都属于办公自动化的领域。在行政机关中，大都把办公自动化叫做电子政务，企事业单位就大都叫OA，即办公自动化。通过实现办公自动化，或者说实现数字化办公，可以优化现有的管理组织结构，调整管理体制，在提高效率的基础上，增加协同办公能力，强化决策的一致性，最后实现提高决策效能的目的。
对于高层管理者来说：OA是决策支持系统，运用科学的数学模型，结合企业内外部的信息条件，为企业领导提供决策参考和依据。
在传统的认识和了解中，认为OA面向的用户群仅仅是企业的职能部门、文秘部门，它的功能也只是公文流转、收发文件管理、档案管理、电子邮件等一些非结构化数据的处理和交换过程。其实办公自动化软件应有更丰富的内容和层面，更广泛的用户群。